Stingray City – die Stadt der zahmen Rochen

Stingray City (Stadt der Rochen) liegt im Meer in der Grand Cayman Bucht und ist eine Sandbank, auf der sich viele Stachelrochen tummeln. Früher haben Fischer hier Reste ihres Fangs ins Meer geworfen und damit ungewollt Rochen angelockt und zutraulich gemacht.

Mit Stachelrochen zu schwimmen ist ein besonderes Erlebnis, von dem wir bereits länger wissen und wir sind sehr gespannt auf den heutigen Tag und unsere Tour. Wir haben die Tour am Hafen in George Town gebucht, werden zur Bootsanlegestelle gefahren und steigen auf unser Ausflugsboot. Neben uns gibt es einige andere Touristen, und als wir sitzen, geht die Fahrt durch das klare, türkise Wasser los.

Schon die Hinfahrt ist ein wahres Highlight. Das helle Meer zieht vorbei und macht Lust darauf, sofort die Badesachen auszupacken und hineinzuspringen. Das helle Licht taucht die Umgebung in tropische Farben und die warme Luft weht uns entgegen. Wir bekommen einige Hinweise vom Betreiber der Tour, wie wir uns verhalten müssen, wenn wir zu den Stachelrochen kommen.

Eine richtige Vorstellung, wie unsere Begegnung mit den Rochen aussehen wird, haben wir nicht. Aber wir haben etwas Zeit bis zur Ankunft und so lassen wir uns den Fahrtwind um die Nase wehen und betrachten das himmlische Blau, das sich vor uns in einer weiten Fläche erstreckt. Den Salzgeruch in der Nase lehnen wir uns zurück, träumen von Palmen und Meer und freuen uns auf die Stachelrochen.

 

Sind Stachelrochen gefährlich? Zahme Rochen im offenen Meer

Stachelrochen sind keine Haustiere, sondern Wildtiere. Dessen sollte man sich bewusst sein, wenn man sich auf eine enge Begegnung mit ihnen begibt. Im Grunde sind sie sehr friedliebende Zeitgenossen. Was sie allerdings gefährlich macht, ist ihr Giftstachel am Ende ihres Schwanzes. Tritt man versehentlich auf einen Rochen oder bedroht ihn in irgendeiner Weise, wird dieser in Notwehr zustechen.

Die Rochen, denen wir heute begegnen werden, sind jedoch an den Menschen gewöhnt und zutraulich, werden hier gefüttert und haben keine Angst vor menschlichen Berührungen. Im Grunde sind sie also ungefährlich, solange man sie nicht bedrängt. Und auch Kinder befinden sich auf den Ausflügen.

 

Die Fahrt nach Stingray City dauert eine halbe Stunde

Die Fahrt mit dem Boot zur Sandbank dauert etwa eine halbe Stunde. Findet sich drum herum nichts als tiefes, blaues Meer, so ist es auf der Sandbank möglich, im knapp brusthohen Wasser zu stehen. Wir erreichen die Sandbank, neben uns liegen noch zwei weitere Boote vor Anker. Klar, dass wir hier nicht ganz alleine sein werden, davon sind wir ausgegangen.

Unter uns sehen wir bereits die dunklen Schatten durch das Wasser gleiten. Große Stachelrochen schwimmen zwischen den Booten im türkisen Blau. Die Badesachen haben wir bereits an und einer nach dem anderen geht von Bord. Es ist ein unbeschreibliches Gefühl, mitten im offenen Meer zu sein und seine Füße auf eine Sandbank zu stellen.

Das Wasser reicht uns bis zum Bauch, ein paar Meter weiter fällt es tiefer ab. Wie tief, das wissen wir nicht genau. Das Wasser ist glasklar und warm, der Sand weich und die Sonne scheint uns ins Gesicht. Aufregend wird es, als der erste Rochen direkt an uns vorbei schwimmt. Ganz schön groß sind sie. Ab und an streift eines der Tiere unsere Beine und ich muss mich überwinden, still zu stehen. Wahnsinn, so hautnah mit so vielen Rochen zu sein! Ein mulmiges und gleichzeitig faszinierendes Gefühl.

 

Erste Begegnung mit den Stachelrochen – die Tiere kommen freiwillig

Unsere Gruppe bleibt zusammen und sammelt sich einige Meter weiter. Noch einmal erklärt unser Guide uns, worauf wir achten müssen, dann holt er Fisch und Calamari aus einem Eimer hervor, den er mitgebracht hat. Die Rochen schwimmen zu ihm, werden gefüttert und man kann sie anfassen.

Unser Guide erklärt nun, wie wir die Rochen „auf den Arm nehmen“ können – die Arme einfach in der Hocke nach vorne ins Wasser strecken und die Rochen kommen von alleine angeschwommen. Die Tiere bleiben dabei im Wasser. Was wir davon halten sollen, wissen wir nicht ganz. Im Grunde finden wir es nicht gut, Wildtiere zu streicheln und erst recht nicht, sie auf den Arm zu nehmen und für Fotos zu posieren. Trotzdem geschieht hier alles freiwillig. Die Rochen kommen von alleine und schwimmen auf die Arme.

Was uns dann noch weniger gefällt, ist der Teil, als die Rochen dann jedem ein Küsschen geben sollen und anschließend jeder einmal einen Rochen auf seinen Nacken gelegt bekommt. Trotzdem machen die Tiere dies mit, sie werden nicht gezwungen und schwimmt ein Rochen weg, wird er in Ruhe gelassen. Da es Futter gibt, suchen die Tiere die Nähe zum Menschen und haben nichts gegen angefasst werden und Bussi geben einzuwenden.

Sie sind sehr zutraulich und anschmiegsam und anscheinend interessiert und verspielt und mögen die Berührungen durch Menschen. Was mir vorher nicht ganz klar war – Rochen sind Fische, sie fühlen sich an wie Fische und sie riechen wie Fische. Sobald ein Rochen aus dem Wasser nach oben kommt, kann man es riechen. Rochen riecht nach Fisch – wieder etwas gelernt!

 

Die Stachelrochen gleiten durch das Wasser – ein unbeschreibliches Gefühl

Die Stachelrochen schwimmen zwischen unseren Beinen und das Gefühl ist unbeschreiblich. Erhaben und schnell gleiten sie durch das Wasser. Über uns die Weite des sonnigen Himmels und um uns das endlose Meer. Mittlerweile hat sich unsere Gruppe um unseren Tourguide aufgelöst und wir können alleine Zeit mit den Rochen verbringen. Ein mulmiges Gefühl habe ich schon, bin ich mir doch sehr bewusst, dass diese Tiere einen giftigen Stachel besitzen.

Zwar ist hier noch nie etwas passiert, aber Steve Irwin, der australische Tierfilmer, ist mir noch gut im Gedächtnis. Dieser starb durch den Stich eines Stachelrochens ins Herz. Diese Sorge teilen alle anderen Anwesenden anscheinend nicht und auch ich versuche, nicht weiter drüber nachzudenken. Schließlich sind hier auch Kinder im Wasser und die Stachelrochen wirklich friedfertig. Und so schwimmen und schnorcheln wir auf unserer kleinen Sandbank umher und betrachten die Stachelrochen, die elegant unseren Weg kreuzen und direkt unter uns hindurchschwimmen.

 

Weitere Ausflugsboote kommen – es wird voll auf der Sandbank

Mittlerweile sind viele weitere Ausflugsboote angekommen und es wird voll auf der Sandbank. Überall stehen nun Gruppen herum, füttern Stachelrochen und lassen sich Küsschen geben. Das ist eindeutig zu viel. Das Wasser der Sandbank ist nicht mehr klar, sondern aufgewühlt von all den Menschen. Es gleicht fast einer Atmosphäre eines Rummelplatzes und jeder will ein Foto zu Erinnerung.

Unser Guide trommelt unsere Gruppe zusammen und wir klettern wieder aufs Boot. Wir sind froh, dass wir früher dort waren als die meisten anderen. Wir hatten im Vorfeld keine Vorstellung davon, wie touristisch dieser Ausflug werden sollte. Es sind nun eindeutig zu viele Ausflugsboote und Menschen auf der kleinen Sandbank.

Wir legen mit dem Boot ab und halten auf dem Rückweg noch einmal an einem kleinen Korallengarten an. Jeder kann noch einmal ins Wasser springen und Schnorcheln gehen. Das Wasser ist klar und hier herrscht wieder die Ruhe des Meeres. Zurück an Bord trocknen wir uns ab und ziehen unsere Kleidung wieder an. Wir treten die Rückfahrt an und Gischt spritzt am Boot empor, als unser Kapitän die Fahrt aufnimmt.

 

Stachelrochen hautnah – ein faszinierendes Erlebnis

Die Zeit auf der Sandinsel der Stingray City kommt uns vor wie im Traum, es ist irgendwie unwirklich, hier auf dem offenen Wasser diese eindrucksvollen Tiere zu sehen. Es war ein beeindruckendes Erlebnis, so viele Stachelrochen aus nächster Nähe zu sehen und mit ihnen auf Tuchfühlung zu gehen. Allerdings fanden wir vor Ort einfach viel zu viele Touristen auf einem Fleck. Zu viele Boote sind an die kleine Sandbank gefahren.

Von den Touren mag man halten, was will, denn Wildtiere sollten Wildtiere bleiben und nicht in Besucherscharen umherschwimmen und als Vergnügungsobjekt dienen. Das Boot legt an und wir betreten wieder Festland. Von der Bootsanlegestelle ist es nicht weit zum berühmten Seven Mile Beach. Wir laufen über den paradiesischen Strand, das Wasser spült um unsere Füße und wir freuen uns, hier an diesem tollen Ort sein zu können.

 

Touren zur Stingray City buchen

Es gibt viele Anbieter für Touren zu den Stachelrochen. Am besten kannst du diese vor Ort im Hotel oder am Hafen in George Town buchen. Dort finden sich viel Tourenschalter. Wir haben 40 USD für den Ausflug zur Stingray City Sandbank und schnorcheln im Korallengarten bezahlt. Kommst du mit einem Kreuzfahrtschiff nach Cayman Island, wie viele Urlauber, dann kannst du Touren auch über das Schiff organisieren. Allerdings sind diese Ausflüge meist teurer.

Die Insel ist auf den Tourismus ausgelegt und ist es in der Regel nicht schwer, Anbieter zu finden. Auf jedem Ausflugsboot fährt ein Fotograf mit, der professionelle Bilder von dir und den Rochen macht, wenn du das möchtest. Eine Foto-CD kannst du anschließend für etwa 50 USD erwerben. Wenn du ablehnst, geht der Preis auf etwa 25 bis 30 USD herunter. Wir haben dankend abgelehnt.

 

Kritik und Fazit zur Stingray City

Stachelrochen sind wilde Tiere und sollten nicht als Vergnügungsobjekte betrachtet werden. Die Stingray City ist von Touristen überlaufen und die Tiere werden permanent gestört, angefasst und umlagert. Das war uns im Vorfeld nicht klar. Aus unserer Sicht könnte das Ganze besser ablaufen, wenn die Boote limitiert wären und wenn sich Touristen darauf beschränken würden, mit den Stachelrochen zu schwimmen und zu schnorcheln oder sie vom Boot aus zu betrachten.

Natürlich kommen die Stachelrochen freiwillig, aber nur weil es Futter gibt. Davon abgesehen ist der Ausflug zur Stingray City ein unvergessliches Erlebnis. Es ist ein unglaubliches Gefühl, zwischen den großen Rochen zu schwimmen und zu schnorcheln und die Tiere aus nächster Nähe zu beobachten, während sie majestätisch durch das Wasser gleiten.

Wenn du mit den Füßen über den Boden der Sandbank läufst, achte darauf, wo du hintrittst, um nicht versehentlich auf einen Rochen zu treten. Am besten behältst du die Füße im Sand und lässt sie über den Boden schleifen.

 

Weitere Infos zu den Cayman Islands

Die wohlhabenden Kaimaninseln sind Karibik pur, vom Rum Point bis Seven-Mile-Beach. Glasklares Wasser, weiße Sandstrände, Palmen und tropisches Klima. Kokosnüsse und tropische Früchte an Traumstränden untermalen jeden Karibikaufenthalt. Die Cayman Islands sind auch als Steueroase bekannt. Es wird keine Einkommenssteuer erhoben und hier ist zollfreier Einkauf möglich.

Die Hauptstadt von Grand Cayman, George Town, lädt zum Bummeln und Verweilen ein. Hier gibt es Restaurants und viele Einkaufsmöglichkeiten. Grand Cayman ist zudem für seine vorgelagerten Riffe bekannt. Auf den Cayman Islands kannst du baden, relaxen, schnorcheln und findest ein Paradies für Taucher.

Mit dem Flugzeug reist du am besten über Miami an. Viele Besucher kommen mit Kreuzfahrtschiffen zu den Inseln. Rumkuchen gehört zu den Spezialitäten der Kaimaninseln. Ein Besuch von „the hell“, der Hölle, gilt aus Muss. Der Ort Hell besitzt eine Felsformation, die wie versteinerte Höllenflammen aussehen und ein kleines Postgebäude, aus dem du Karten aus der Hölle abschicken kannst.

 

Mit welchen Wildtieren bist du schon so nahe auf Tuchfühlung gegangen? Warst du vielleicht bereits auf Grand Cayman und kannst uns von deinen Erfahrungen mit den Rochen berichten? Schreib uns gerne einen Kommentar!

 

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